夜凉如冰。
某偏僻之地，一滩死水融化着冰雪，缓缓扩大领地范围。
数道鬼鬼祟祟的身影在水镜中浮掠而去，惊的冬蝈都四处乱窜。
一行四人抵达路厕，里面还有热乎的，味道散逸开来，哪怕蒙着干布都犯恶心。
有人受不了，干呕一声。
“威哥，不是要带我们发财吗？你带我们来这臭地方干什么？”
“是啊，我肚子里都没有多少油水，现在也拉不出来。”
“好难闻，呕……”
三人不约而同看向威哥，眼神充斥好奇。
威哥则指着路厕，笑道：“赚钱之道，就在其中！”
“？？？”
三人感觉自己的智商受到了侮辱，眼神由疑惑逐渐转向不满。
如果不是因为几人平日关系要好，其他人敢这么做，估计早就拳头招呼对方了。
“威哥，我读书少，你不要骗我，这儿哪有银子？”其中一人还算相信威哥，问道。
“嘿，你们这帮臭小子，我好心好意带你们赚钱，你们不感谢我，倒还嫌弃上了！”
威哥不满三人质疑的眼神，重哼一声。
三人闻言，连忙赔笑。
“威哥，消消气，您大人有大量，别跟我们一般计较。”
“是啊，威哥，只要能赚钱，你叫我们怎么做就怎么做。”
“俺也一样！”
在三人的安抚下，威哥气消，招了招手，压低声音道：“我也不瞒你们，这些人粪就是钱。”
“知道每逢秋冬我为何过的这么滋润吗？就靠卖这些粪肥！”
“此事我从未告诉别人，如果不是咱们几个关系好，其他人就算打断我的腿，我都半个字不带嘣的！”
威哥说的绘声绘色，不知道的还以为他卖的是金粪呢。
三人听得迷糊。
“威哥，人粪能卖钱我知道，可是城内的路厕都归粪帮管，咱们就算盗走也卖不出去，若是被粪帮发现定吃不了兜着走，而且这人粪能卖多少钱？”有知情者不解问道，引起余下两人的好奇。
“嘿嘿，这你就不懂了，我知道一种方法，能变废为宝，至于是什么方法，你们就甭问了。”
威哥神秘兮兮，口风很严。
“而且，还不会被粪帮发现，怎么样？你们考虑考虑？”
接着，他又抛出个深水炸弹，信心十足的等待三人的答复。
三人只知粪便能卖钱，却不知其中利润有多高，等尝过一次甜头，都不必他说，他们就会哭着求他，唯他马首是瞻。
到时候再招兵买马，做大做强！
见三人还有些犹豫，威哥下了济猛药。
“偷得粪中粪，方为人上人！”
“想不想赚钱？”
“想不想娶个漂亮老婆？”
“想不想在城内买县籍买房子？”
“想不想……”
一人打断了威哥：“别说了，威哥，我们干了，不就是做粪夫么，只要有钱，臭死算个屁啊！”
“很好。”威哥满意点头，随即笑道，“其实冬天的人粪不算臭，都冻硬了。”
三人颇为认同，这么一小会，味道确实消散很多。
“那废话少说，抓紧动手，挖的时候注意点，痕迹不要太重，免得日后被粪帮的人发现。”
叮嘱一句后，威哥撩起袖子，一马当先，开挖了起来。
三人见状也干劲十足，紧随其后。
夜色下，四道身影挖啊挖……
“威哥，我好像挖到宝贝了，好重！”有人突然开口。
威哥动作不停：“粪坑有什么宝贝？”
“真的有！”
那人见威哥不信，坚持自己的看法，威哥只好停下，走了过去：“我看看……嘿，什么玩意这么重，过来搭把手……”
四人齐拽。
“威哥，是，是死人！”
少顷，一具沾满粪便的人形物品被扯出，吓得四人直接瘫坐在地上，脸比雪还白。
“威哥，死，死人了，怎，怎么办？”
威哥也是头次挖到尸体，不比他们镇定多少。
他深吸数口气，缓了良久，喊道：“还愣着干嘛？跑啊！”
“哦哦！”
三人惊慌失措的跟上了威哥的步伐。
跟着跑了一阵，忽然发现不对劲，威哥竟然带他们来到另一个路厕。
“威哥，还挖啊？”
他们这时才注意到，威哥是担着两个粪桶跑的。
“当然挖了，不然今天不就白跑一趟？”威哥拿起锄头和铲子，开挖。
三人傻眼之余还有些敬佩。
合该威哥赚钱，这敬业的态度没谁了！
三人相视一眼，连忙加入挖粪大计中。
……
自宵禁取消后，夜晚的街道也热闹无比。
这给邢寒带来困扰的同时，也产生了便利。
困扰的是，夜晚寻人如大海捞针，难度重重；便利的是，人多眼杂，计虎终归会露出破绽。
“客人，您要点什么？”
“看见这画像上的乞丐没？”
邢寒拿出一副画像，这是计虎近日的伪装。
摊贩讪笑着摇头。
邢寒也不在意，收起画像，边走边问，从街头走到街尾，人烟渐少，毫无收获。
跟往常一样的结果，邢寒早已习惯，转身回去，行走之间，思绪翻涌。
‘这附近很多地方我都打听过消息，还是无人见过计虎，他该不会已经出城了吧？’
念头刚起，就被掐灭。
‘不可能，计虎最近频频犯案，杀的还都是乞丐，肯定在寻找什么东西，没找到前，不会轻易出城。’
至于找什么，目前线索太少，他并不清楚。
邢寒收起杂念，不作多想，当务之急是趁着计虎找到东西前抓住他。
来到另一个街区，还没走几步，前方聚拢起来的人群就引起了邢寒的注意。
“嗯？前面发生了何事？莫非死人了？”
出于职业素养，邢寒快步上前。
稍加打听才知道，原来是这屋子主人的儿子通过了武院考核，变成了香饽饽，引得诸多势力交好。
对于武院考核，邢寒有所耳闻，那是普通人的登天之路。
此屋主人竟然能入内院，称上一句老天爷垂青也不为过。
‘要不问问此人？’
邢寒心念一动，或许有些冒昧，但韩武也住在乞丐出事的附近。
若是得知有凶徒在，未必不肯配合。
正想着，人群陡然沸腾。
“韩爷回来了！”
……
路旁烛光，照不尽来客。
韩武不知道自己是怎么挤进院子的，只知道凭他的实力，挤这么小段路都颇为费劲。
人可真多啊！
“各位，稍安勿躁，容我先缓缓。”
声落，众人均息声，顺从到令韩武都有些诧异，什么时候，他的话这么管用了？
韩武扫视一圈，望着攒动的人头，心中讶然。
这是来了多少人？带了多少拜帖？随了多少礼啊？
他本以为自己知道内院学员的含金量，可现在看来，似乎还有所低估。
不知道苏远和白渠两人那边的情况是否也如此？
他有些头疼，不论是前世还是今生，他都没收过这么多礼，一时间不知如何处理。
武院该不会介意吧？
念头起伏，韩武清了清嗓子：“各位，你们远道而来，韩某本该扫榻相迎，只是今日天色已晚，怕是会怠慢你们，不如明日再来？”
“韩爷，无妨，只要您收下我家老爷的拜帖和礼物，我们今儿个的所有等待都值了！”
有人给韩武出了主意，很快引起了共鸣，其余人纷纷附和。
“是啊，韩爷，不过是些不值钱的玩意，您就收下吧。”
“您不收下，我们也不敢回去啊！”
“……”
韩武其实有些不想收礼，这些人口中的不值钱玩意哪是真不值钱。
别的不提，光是那包装礼品的油纸就显得不凡，上面还刻着店铺招牌名呢，不是高档店铺，谁弄这些花里胡哨的？
但看这些人的阵仗，他不收，今晚怕是没法睡觉，韩母……
等等，娘呢？
韩武后知后觉，发现外面动静这么大，屋内一片黑暗，顿时着急。
他连忙问向众人：“你们知道我娘去哪儿了吗？”
众人面面相觑。
有人回答：“韩爷，我们从中午一直等到现在，就您回来过。”
“不对，还有两名女子，当时我们还问过其中一个是不是您母亲，她说不是就跑掉了。”另一人反驳。
韩武没说话，脸色微沉。
这时，有女子的声音响起：“韩公子，夫人被我家小姐带到店铺里去了。”
“哪家的小姐？”
“我家小姐是东街成衣铺陆掌柜的女儿陆箐箐！”
两人一问一答间，让韩武放宽心，韩母没事就好。
至于陆箐箐的小心思，他也不点破，随即便开始处理眼前的麻烦了。
好一通忙活，从戌时忙到了下半夜才堪堪结束，期间还有胖丫鬟金锁的帮忙。
“金锁，辛苦了。”
韩武从屋内端出两杯温水，递给冒汗的金锁。
金锁受宠若惊，双手接过：“多谢公子。”
她小口抿着，悄悄打量着韩武，只觉得他与往日所见的那些公子哥截然不同，很是平易近人。
“金锁，这么晚了，你就别回去，住我娘那屋吧。”
韩武放下茶杯，对着金锁说道。
“这……”金锁有些迟疑。
韩武接下来的话打消了她的疑虑：“陆姑娘那边我去说。”
“那就多谢公子了。”
韩武轻轻点头，走出房屋，准备关院门。
“阁下是？”
院子外站着一名持刀的魁梧男子，顿时引起韩武的注意。
“韩公子，在下是捉刀人邢寒，深夜拜访，还请见谅。”邢寒打量着眼前的翩翩男子，不敢小觑，颇为客气。
能凭一介白身成为武生，不用查都知道天赋异禀，将来入可进衙门，出亦前途无量。
他跟韩武比，充其量就实力略胜一筹，实在没有傲然资本。
‘捉刀人？官府的人？’
韩武闻言心中一紧，以为是官府查到他头上。
他面不改色问道：“不知阁下有何事？”
“韩公子可见过这名乞丐？”邢寒开门见山，亮出画像，同时道明利弊。
韩武听后也升起了重视，审视画像。
“此人，我好像有点印象。”
盯着画像看了良久，韩武越看越熟悉，隐约感觉在哪见过。
“他在哪？”邢寒比韩武还紧张。
韩武稍加思索，有了记忆，说道：“年前的时候见过，就在前面不远处的街道上，当时我还给他买了包子，不过他没领情就不见了踪迹。”
“具体时间还记得吗？”
“好像是……腊月二十八。”
“多谢韩公子告知，此人极度危险，已杀多人，韩公子若有其他线索和发现，务必告知，为韩公子好，也为百姓好！”
邢寒抱拳道谢。
得知不是查自己，韩武如释重负，很是配合：“这个自然。”
目送邢寒离开，韩武关上门，将黑暗尽数抵御门外。
……
翌日。
成衣铺，陆掌柜与陆箐箐父女二人大眼瞪小眼。
气氛将凝未凝之际，陆箐箐惊为天人道：“爹，你是说，韩武不仅通过考核，还一跃成为内院学员？成了真正的武生？”
“是啊！”
陆掌柜惊叹不已，陆箐箐此刻的震惊便是他昨日的写照。
得知此消息后，他昨晚一夜未眠，脑子里全是韩武的身影。
“箐箐，我还听说，武院的副院主好像亲自要收韩武为义子！”
武院副院主叫什么，他不得而知，只知道这是自己这辈子都得仰望的大人物。
而今却如此器重韩武。
当真是应了那句老话：士别三日当刮目相待！
陆箐箐俏脸沉默着。
陆掌柜的话带给她的冲击不可谓不大。
昨天她还担心韩武能不能通过考核，结果人家转眼就通过了，还直接进入内院，摇身一变成为大人物的义子。
“爹，您看人真准呐！”
陆箐箐赞叹陆掌柜的眼光，韩武值得他们家将鸡蛋放在同一个篮子。
“那是自然。”
闻言，陆掌柜哈哈大笑，投资韩武是他这辈子做的最正确的选择。
“那爹，我们还请他继续挂靠吗？”
陆箐箐紧接着抛出个令陆掌柜愁眉苦脸的问题。
“这……怕是不行了。”
“为何？”
“你想想昨天送礼之人，哪个是我们能得罪的起的？现在他们都来巴结韩武，岂能轮到我们高攀？”
“可我们毕竟在他落魄时帮了他，只要你开口，他未必会拒绝。”
“所以才不能开口啊，这份人情应该用在合适的地方，而不是现在。”
与其主动上门求挂靠，倒不如识趣点保留点情面，以后说不定还能求到韩武。
陆箐箐陷入沉默，惆怅无比。
才过了个年，他们家就高攀不起韩武了？
“掌柜的，小姐，不好了，孙虎那伙人又来了！”
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