“臣掌户部已有两年，庸役之制行之逾百年，实有不得已之苦衷。
殿下所言长安二十余县试行蠲庸之效，臣亦有所了解。
但臣有一问，长安试行蠲庸止于庸役，租、调仍依数征收。臣已核实，该二十余县试行两年有余，县库运转如常，并无短绌，此事确实不假。
然天下之大非只长安，臣掌户部所知者：关中富庶，河南、河北、江南次之，剑南、岭南、陇右诸道则贫瘠之甚。
诸上边远之地的官府，因商路险阻难通，商税近无，亦无工坊矿税可补。
如若蠲庸，这些地方衙署日常用度从何而来，修渠筑路费用从何而出？
殿下以为然否？”
户部尚书刘政会说完此番长篇大论，已是口干舌燥。
次日辰时许，御书房。
李承乾与房玄龄、长孙无忌、魏征、刘政会等几位大臣进行朝会前的激烈答辩。
苏尘一边享用花生瓜子等干果，一边悠闲喝着茶，手里拿着一份新鲜的长安日报。
李世民也是如此，一副事不关己的模样，端起水杯摩挲着杯口。
房玄龄、杜如晦、长孙无忌、魏征、戴胄几人则满脸‘愁容’，小心翼翼剥着花生。
李承乾眼含谦逊微笑，早有预料今日御书房的大臣中，必定有人向他提出这种问题。
废除一项关乎国力的政策，绝非言语谈笑间可定。
李承乾从容站起身来，伸手虚礼：“刘尚书且坐用茶！”
刘政会躬身一礼回坐。
“方才刘尚书之言，字字珠玑、句句务实直问要害，本宫受益良多，现试答之！”
“其一：尚书所虑废除庸税之后，修渠筑路之费从何而出？
长安试行蠲庸两来，非但没有荒废水利道路，反而比往年修得更好。
何也？
因为徭役改雇募之后，官府花钱买力，百姓拿钱出力，双方都有积极性。
修筑水泥路与以往官道夯土路相比，工程量大增一倍不止，工期却比征役快了三倍有余，施工质量也好过强征来的民夫。
其二：边远贫瘠之地，朝廷可安排专项补贴，让利商税上缴比例，或可施行三七分税。
日常修修补补零散工程，各地官府完全可以在本地商税中划拨一部分。
边远区域商税虽不如关中之盛，但总不至于皆无进项。
再有，咸阳工业园区复工在即，不出一年工坊必然大兴，各地商业定然水涨船高。
既然要蠲庸，就要把窟窿先填上，不能空喊口号，不管后账。
鉴于此，承乾愿立军令状！”
李承乾最后一句说出口，朝主位的李世民拱手一拜。
“嗯。”李世民未作明确表态，喝了口水点头轻嗯，目光看向房玄龄几位大臣。
理不辩不明。
没有反对意见的政策，施行过程中必定会有难以预料的不良后果。
“殿下可曾考虑，若仓促废除庸税并付诸实施，引起地方财政混乱，官员借机增设杂项盘剥，届时当如何是好？”
魏征起身拱手一礼，一双鹰眼看向李承乾，面无表情开口。
李承乾思量几许，走到看报喝茶的苏尘跟前，不问自取夺过他手中的报纸。
“魏侍中所虑甚是有理！”
李承乾拿着报纸返回原位，“以往消息闭塞，政令难通，或有少数阳奉阴违的州县官吏私征暴敛。”
“而今，大唐月报、长安日报从未断刊，百姓识字人数逐年上升。”
“地方官员再敢私设税课，那便是明目张胆罔顾朝廷律法森严，挑衅皇权乃欺君重罪！”
“百姓检举、御史台巡察，可断其根！”
魏征深吸一口气，向李承乾深深一揖，“殿下之言有物，臣心服，无话可说！”
李承乾拱手回礼，并请魏征归坐。
主位上的李世民嘴角微微上扬，向房玄龄、杜如晦、长孙无忌递去一个眼色。
三人相视一眼，杜如晦轻轻点头，由他向李承乾发难。
杜如晦看向“严阵以待”却并未坐下的李承乾，琢磨几秒后起身拱手。
“臣观殿下之议，条理分明，思虑周详。
不过，臣掌兵部，有一问关于边镇军需。
殿下想必知晓，庸税折绢，每年有相当一部分用于边镇将士的衣粮供给。贞观初年，朝廷征发民力运送军粮到边塞，一路上的损耗比送到边关的还多。
后来改成折绢输边，各边镇就地采买，才算是减轻了百姓的负担。
如今殿下要蠲庸，这每年千万匹绢帛的进项从何出？
若因军需不断导致边备空虚，东突……吐谷……薛延……”
杜如晦意外发现，如今竟然找不到能够威胁大唐边关的国家，使得他无法找出假想敌，向李承乾举例说明。
李承乾已然看出杜如晦的困境，现今大唐的边塞防务形同虚设。
“杜尚书言之有理，本宫不知从何处听过一句俗话：自己动手，丰衣足食！”
“大唐帝国已今非昔比，边关可酌情精简，凡五百人以下边镇守军全撤，五百人以上驻防府兵，精简至三百人，只需配备神武大将军、迫击炮若干，可抵千万守军！”
杜如晦瞅了一眼上位端坐的李世民。
李世民抬眼看向书房屋顶。
杜如晦拱手拜道：“殿下高明，臣即日拟定边关裁撤细则！”
紧接着，长孙无忌起身：
“殿下，众所周知，长安二十余县免除庸税之所以顺利进行，乃出于试行初衷。”
“此番何不效仿前例，将蠲庸分为二、三步平稳实施？”
“河南、河北、江南等富庶诸道先行，三年五载后边远贫瘠诸道再实施蠲庸。”
长孙无忌找不到李承乾废庸的有效攻击点，只能提出一个折中的建议。
房玄龄起身附和：“臣附议！”
苏尘一边嗑着瓜子，目光同情地看向李承乾：“这不是人干的活！”
或许是苏尘吐槽的声音有点大，众人纷纷将目光射向他。
苏尘急忙丢下手中瓜子，起身抱拳：“长孙尚书言之有理，我附议！”
长孙无忌哪能轻易放过苏尘，离开座位走到角落的苏尘跟前：“敢问镇国侯，理在何处？”
苏尘拼命向李承乾挤眼色，他自认为接不住长孙无忌这帮人的问话。
没能得到李承乾的回应，苏尘静下心来思考对策。
当长孙无忌即将怼到苏尘脸前时，苏尘竖起三根手指：“其理有三！”
长孙无忌停下脚步，伸手作请姿，“愿闻镇国侯高论！”
李世民端起水杯喝了一口水，抓起一把瓜子，兴致勃勃的目光看向苏尘。
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