“她跟我谈条件。”外婆说，“她说，账她可以配合我们改，她可以替厂里的人扛一部分，说是自己擅自做假账，至于偷排，就推成个人玩忽职守，最多判几年。可她要我答应两件事。”
第一，把那笔封口费里分给她一部分，给孩子留个底。
第二，孩子不能彻底消失，要给她找个家，活下去。
“她说，你不能姓周。”外婆的声音发抖，“你姓周，就等于往自己脑门上写证据。”
于是，她找到已经调回市里、前途正好的周家大儿子。
“我去找你爸的时候，他差点就要跪下了。”外婆像在自嘲，“他那时候刚提副处，眼看着就要往上走，哪经得起这么个私生女的事冒出来。”
他第一反应是钱。
“他说，他可以出钱，可以把你送远一点，谁也不认。”外婆说，“可秀娟不肯，她要你留在城里，说这样她心里还能安一点。”
“然后就是那桩‘收养’。”我说。
外婆点点头。
“你现在的爸妈，那会儿跟我在一个大院里，是最老实的一对。”她说，“结婚好几年怀不上，你妈整天跑医院。那时候体制里最常见的就是这种‘内部调剂’，有孩子的送给没孩子的，户口一批，大家都当没事。”
只是这一次的“调剂”，后面跟着的是三条人命的阴影，还有一条环保红线。
“我去找他们，说有个孩子，是我远房亲戚的，家里实在养不起，问他们愿不愿意。”外婆看向我，眼里有愧疚也有一点祈求，“你爸妈一开始还犹豫，后来见到你，就心软了。”
那时我才刚出生几天。
“你亲妈一边签那张放弃抚养权的纸，一边哭得喘不上气。”外婆说，“我把你抱走的时候，她拽着我衣角，说了一句。”
“她说什么？”我问。
“她说，‘妈，拜托你，把她当亲孙女养。’”
外婆闭了闭眼。
“她说，哪怕以后不能相认，也要你活得好一点。”
堂屋里安静得连街上远处的车声都听得见。
“那场调查，最后是怎么压下来的？”我问。
“厂长的弟弟顶了大头。”外婆说，“说是自己违规操作引发火灾，偷排那块，就按玩忽职守判的。你亲妈那边，按工作失误带来的经济损失，判了缓刑，关了没几年就出来了。”
“而我。”她笑了一下，“那次之后，环保局里没人敢动我。”
她升得更快了。
“那两千万呢？”我问，“是那次的赃款？”
“那次拿的，哪有那么多。”外婆摇头，“当时也就十万多点，再后来这些年，类似的事不是没有，可我再也没敢牵太深。”
“那两千万，是后来。”她顿了顿，“也是因为她。”
周秀娟出狱后，很快离开了本地。
“她说她不想再看见那条河，不想再看见厂房。”外婆说，“她一个人跑去南方，打零工，后来跟着人学做小生意。”
她学历不高，但肯吃苦，也懂账。
“有个老板看她细心，把一些账目交给她管。”外婆说，“那人做的是进出口，边上灰色地带多。慢慢的，她又站在了账本边上。”
“这次，她不想再被人拿捏。”外婆说，“所以她把那些年做账时看到的一切，悄悄记了下来。”
那些账，最后变成了她手里的一把刀。
“她打电话给我，是在三年前。”外婆说，“那时候你刚在上海升职，你爸也刚换了个轻松点的岗位，我心想着这辈子总算能安稳着落了。”
电话那头传来的，是一个我从未听过的女人的声音，却叫她“妈”。
“她说，妈，你欠我的，是时候还了。”外婆说，“她手里握着南方那家公司的黑账，说里面有偷税，有转移资产，有把货物伪报出口的事，还牵扯到几个地方上的人。”
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