那天夜里，碗儿躺在干草铺上，睡得极沉。
她做了一个梦。
梦里她立在一座高得不像话的山巅，脚下是翻涌不休的茫茫云海，头顶是密密麻麻的星斗，亮得像是有人把一整袋碎银子撒在了黑缎子上。
风很大，猎猎地吹着她的衣袍，像是要把她整个人卷起来抛进云海里。
一个声音从云海深处传来。
那声音很奇怪，不像是有人在她耳边说话，更像是直接响在她心里，一字一字清清楚楚，却没有任何来处。
“来者可是座下徒孙碗儿？”
碗儿四下张望，什么也看不见，只有翻涌的云和吹个不停的风。
“谁？”
“你说呢？”
碗儿想了想，心头忽然冒出一个念头，脱口道：“祖师？”
那声音轻轻笑了一下。
那笑声极轻极淡，像一阵风拂过松林梢，几乎刚响起就散了。
“给我取了很多名字，但那些都是人的叫法，不是我的。”
碗儿问：“那我该怎么称呼你？”
“不必称呼。”那声音说，“你只需知道，你补了我的像，我便还你一份礼。”
碗儿摇头：“我不是为了要礼才修的。”
“我知道。”那声音说，“所以这份礼，你更该收。”
话音刚落，脚下的云海猛然裂开一道巨大的口子。
一道金光从那裂口中直冲而上，粗如井口，带着一种说不出的威势，兜头灌入碗儿的天灵盖。
碗儿浑身剧震。
脑海里像有什么东西轰然炸开了。
无数画面、文字、符咒、口诀，如溃堤的潮水一般汹涌灌入，密密麻麻，铺天盖地。
玄门道法《太上感应篇》。
字字句句在她心底亮起来，像一盏一盏灯被依次点燃，起初是零零星星的几点，接着是成片成片的光芒，到最后整篇经文都在她神识中灼灼生辉。
符箓的七十二种画法，一笔一划，纤毫毕现。
咒语的三十六种用法，每一种该在什么时辰念，念多少遍，配合什么手诀，分毫不差。
还有那些她从未学过、甚至从未听说过的东西。
望气术、遁术、雷法、丹鼎之术。
每一样都像是从她心底深处长出来的，生了根，发了芽，仿佛她天生就该会，只是现在才想起来。
不知过了多久，金光渐渐淡去，云海重新合拢，像是从未裂开过。
那个声音再次响起，比之前轻了许多，仿佛正在远去。
“道在蝼蚁，在稊稗，在瓦甓，在屎溺。无处不在，也无处可寻。不要求，要做。”
碗儿猛地睁开眼。
天已经亮了。
晨光从油布的缝隙里漏进来，一道一道细细的光线落在她脸上，暖融融的。
干草铺上还残留着昨夜的草香味，混着清晨的露气，格外好闻。
碗儿坐起来，发现自己浑身是汗，手心滚烫得像握了一块烧红的铁。
她下意识地伸出右手，在面前的空气中虚虚画了一道符。
指尖划过的地方竟然留下了一道淡淡的金光，像用金粉在透明的水面上写字，持续了两三息才缓缓消散。
碗儿盯着自己的手看了很久。
然后她起身，走出厢房。
院子里晨雾还没散尽，空气清冷得扎脸。
她穿过院子，走进正殿，站在那座泥塑的神像面前。
晨光从破了的窗棂里照进来，正好落在神像的脸上。
那双泥塑的眼睛半睁半闭，沉默地看着她，和昨天一模一样，和一个月前一模一样，什么变化也没有。
但碗儿知道，有什么东西不一样了。
“碗儿多谢祖师授道解惑。”
她在蒲团上盘腿坐下，闭上眼睛。
再睁开时，日头已经升得老高，正烈。
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今天的镇子上多了一位乞姑。
背上背个破褡裢，里头装着一只碗，一双筷子，别的什么也没有。
走到镇口，乞姑站住了，抬头扫了一眼镇子里的房屋。
在望气术的勘测之下，镇中有几户人家的屋顶上黑云压顶，浓得像墨汁在水里化开，翻翻滚滚地盘着，不散。
乞姑敲了第一家的门。
开门的是个门房，四十来岁，脸圆肚子圆，一看就是油水足的人。
他看见碗儿的光头和破衣，眉头立刻拧成一个疙瘩，像是看见了什么晦气东西。
乞姑拿出破碗：“劳烦。”
“去去去！”
门房挥手像赶苍蝇，“也不看看这是什么地方，就敢上门化缘？赶紧滚！”
门“砰”的一声关上，震得门框上的灰簌簌往下落。
碗儿也不恼，转身去敲第二家。
第二家是个老婆婆开的门，听她说了来意，倒没赶人，只是叹着气摇头。
“姑娘，不是我不给，这年头谁家日子都不宽裕，你换个地方吧。”
碗儿合十道谢，又去下一家。
第三家的门连缝都没开一条，里头传出狗叫声和一个男人粗着嗓门的骂声。
“又是化缘的！一个月来八个，当我们家是善堂啊？滚！”
碗儿站在门口，低头看了看自己手里那只空空的破碗。
她把碗收进褡裢，继续走。
第四家是个小院，院门虚掩着，留了一条一掌宽的缝。
碗儿轻轻推开门，看见一个女人蹲在井边洗衣裳。
女人很瘦，背弓着，肩胛骨从薄薄的布衫里凸出来，尖尖的，像两片刀背。
她搓衣裳的动作很用力，一下，又一下，像是在跟什么人赌气，又像是在跟自己的命赌气。
“施主。”
碗儿站在院门口，“能讨碗水喝吗？”
女人抬起头。
碗儿看清了她的脸。
左边颧骨上一块淤青，右边嘴角一块淤青，青青紫紫的，已经褪了些颜色，看着是两三天前的伤了。
眼角还有一道细长的抓痕，结了暗红色的痂。
女人的眼神瑟缩了一下，像是被人看见了什么不该看的东西。
但她很快站起来，在围裙上擦了擦手，动作很快，低着头。
“你等等。”
她转身进屋，很快就端出一只粗陶碗，里头盛着凉水，水面映着日光，一晃一晃的。
碗儿接过来，没喝。她看了看碗里的水，说：“施主，能不能给碗热的？”
女人的手停在半空。
“你要喝热水？”
“是。”
“你这乞丐可真是，有水喝就不错了，还要热水，谁家有那个柴火专门给你烧热水。”
“有劳檀越。”
女人回头朝屋里看了一眼。
堂屋的门开着，里头光线很暗，隐约能看见一张供桌和两把椅子，空空的，没有人。
女人把碗拿回去。
“你等着。”
她又进了屋。
过了约莫一盏茶的工夫，女人端着一只碗走出来，碗口冒着热气，白蒙蒙的水雾在日光里打着旋。
碗儿双手接过，低头喝了一口。
水是热的，刚好能入口，不烫嘴。
水里还放了一小撮红糖，甜味很淡，几乎尝不出来，但确实有。
女人站在旁边，看着碗儿一口一口地喝，忽然开口说：“你也不容易。一个女人家在外面乞讨维生。都是女人，我知道这个时候不喝热的扛不住，凉水一沾就疼得直不起腰。”
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