夜晚，木叶灯火通明。
新年祭到了！
英灵碑上又多出几个名字。
这一日的木叶一扫阴霾，大家似乎暂时忘却了袭击、混乱，忘记了此前种种。
所有人聚集在街道上参与着这一年一度的盛会。
街上，鸣人嘴里塞着各种小串，吃的飞快，一边吃一边含糊不清地问：
“信大哥，你住哪里啊？”
“我住村外。”
“啊？你不住木叶吗？”
“嗯，我是孤儿，之前在孤儿院长大，现在也住孤儿院里。”
二人一边走一边聊着。
偶尔遇到同学，鸣人会热情地招手，特别遇到春野樱时尤为激动，但也没像以前那样立即凑上去。
新年伊始，大家都有了改变。
村外的山道上，一道人影缓步走着。
越往前，他走得越慢，好像前边有着令他畏惧的存在。
走了很长一段路，终于，药师兜看到了那间让他向往而又惧怕的孤儿院。
它依旧在记忆中的地方。
今晚的孤儿院灯火通明，外边用彩带、灯笼装饰，看上去非常喜庆。
他站在院外，小心翼翼地往前，最后伏在屋顶上静静倾听底下的动静。
隐约间……
“这次办的有点简陋。”
“听说村里出事了，今天没敢去买东西，哎，要是院长还在就好了，她肯定有办法。”
“院长……”
底下的声音一阵沉默。
兜躺在屋顶上，望着天空出神。
他眼神一阵黯淡。
虽然在事后知道了一切的真相，但这也让他内心愈发煎熬。
没人记得他了，包括最喜欢他的院长，也在团藏的影响下忘记了他的存在。
兜默然。
正准备离开，忽地，底下传来低声细语：“也不知道院长怎么了。”
“大概是……出事了。”
“哎！还有那孩子，我记得也被带走了，也不知道他现在怎么样了。”
一个比较苍老的声音响起，“我记得那会儿，他是个很乖的孩子，还很快学会了医疗忍术……”
“是叫兜吧？”
底下另一人接话，“之前院长在，每年的新年都能收到那边的照片，今年连照片都没了。”
“哎，也不知道那孩子怎么样了。”
低声的细语、轻叹，在兜耳中却如闷雷一般炸响。
他们还记得自己！
这一刻，他心中产生强烈的冲动——
他要下去！
可只是一瞬，兜克制住了自己的情绪。
他不能下去。
雪夜中，无家的游客来去无痕，没留下一丝踪迹。
从孤儿院到木叶的路上。
兜脚步沉重，可心情却从忐忑、沉重，变为一丝丝愉悦、欢喜。
他不是没有身份的人，还有人记得他！
可他是个间谍。
兜长叹一声，内心再次被迷茫覆盖。
正此时……
“回家都不带礼物吗？”
一个令他意外的声音，在前方响起。
兜本能地绷紧全身，手握苦无，一身力量蓄势待发。
暗处，真彦缓步走出来，手里提着蔬菜、水果等礼品，看上去像是花了一些钱。
他有些意外。
“你这是要去孤儿院？”
“因为特殊原因，今年比较动荡，好些农户不敢进村卖菜，很多孤儿院也不敢来采购。”
真彦拎着东西，道，“所以，我就向火影大人提议派忍者去采购，让他们能过年，再送一些来这些孤儿院。”
药师兜闻言，顿时心情复杂。
他确实没想到这一层。
“不想进去看看？”
“我……”
兜张了张口，半晌说不出话。
真彦笑道：“用变身术伪装一下，就当是我属下，不会有人知道。”
兜默默跟在后头，变成了其貌不扬的暗部打扮。
……
孤儿院内。
一阵窸窣声，自外边传来。
“乌鲁西，外边是不是有什么声音？”
中年妇女一脸紧张。
雪夜里，兴许会有野兽下山。
“我看看。”
男人站起来，凑到声音来处的窗户边，悄然凝视着远处。
不是野兽。
在那边，两个人影走到他们院前，叩响孤儿院外边大门。
昏暗的路灯下，依稀可以看到其中一人穿着木叶的忍者马甲。
乌鲁西回头：
“阿姨，好像是木叶的忍者大人。”
“快迎进来！”
妇女立即站起身，有些意外的同时，夹杂着惶恐与期许。
她颤巍巍走到门前。
不一会儿，孤儿院大门打开。
“冒昧拜访，我叫柳生真彦，是木叶的上忍，今年情况特殊，火影大人命令我们给孤儿院送一些过年的物资。”
真彦笑道。
乌鲁西闻言很吃惊，道：“火影大人还记得我们？”
“当然，火影大人记得每个木叶的子民。”
真彦温和地回答。
之后，他看了眼身后的“暗部忍者”，道：“甲，把东西提进去。”
“是！”
虽然事前没有协商，但兜知道，所谓“甲”指的就是他。
他提着东西进去。
乌鲁西连忙道：“二位大人都进来吧，我为您倒杯热水。”
他快步回到屋内。
药师兜压抑着兴奋，进入到屋内，目光小心看着四周。
妇人瞧见暗部打扮的兜颇为激动，低声问：“大人，您代表木叶过来……那，是否……有一个叫兜的孩子的近况？”
兜心中咯噔一下，同时也不免有些高兴。
他认得对方。
对方一直在孤儿院工作，从小就照顾他们这些孤儿。
以前比较胖，也比较年轻。
几年没见，老了，也瘦了，作为医疗忍者，他很快就看出来，对方这是因劳成疾。
若不休养，恐怕活不了多久。
他不免又想到了野乃宇。
如果她还活着，大家也许不需要这么辛苦。
一阵沉默后，“甲”压低声音说：“因为一些原因，那边的情况暂时无法透露。”
“这样吗？好吧，感谢大人！”
对方和乌鲁西眼中都闪过失望之色。
真彦笑道：“放心吧，你们关心的人还在我们忍者名单上，目前只是有特殊任务需要他执行。”
“谢谢，非常感谢您！”
二人深深鞠躬。
真彦、兜将物资带到，没有久留很快离开。
走在外边的道路上，兜一直保持着沉默。
他无法许诺什么，也不敢询问真彦的目的。
然而。
走了一段，真彦却温声说道：
“兜，越是孜孜于寻找，就越容易迷失自己……有时候，也许你想要的就在回去的路上。”
“有些路无法回头。”
兜低沉地回答。
“也许吧。”
真彦笑着道。
兜跟在后头，忍不住回头看了眼孤儿院的方向，但最终还是头也不回，跟上真彦的脚步。
“您应该不是无缘无故来这儿吧？”
“当然，我需要你。”
真彦直言不讳。
兜闻言，眉眼一挑。
真彦道：“我查过记录，你跟野乃宇前辈都很擅长间谍、潜伏，我需要你们的心得笔记。”
兜沉默数秒，道：“我会送过去的。”
良久后，他说：“谢谢。”
“需要给你保留‘甲’的身份吗？”
真彦反问。
兜沉默片刻，说：“我没空为你执行任务。”
“放心，不需要执行任务。”
真彦笑道，“只需要你帮忙，教一些人怎么当间谍。”
(本章完)
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