铁克盟议事厅。
之前被长老们打群架损坏的议事厅早已恢复如初。穹顶上的裂纹被修补得看不出痕迹，碎裂的柱身换上了新的石材，连那张被震裂的长桌都换了新的。深色的木纹在灯光下泛着内敛的光泽，桌面上整齐地摆着茶盏和文书，一切都妥帖得像是那场混战从未发生过。
长桌两侧端坐满了人，交头接耳的议论声此起彼伏，每个人的脸上都蒙着一层说不清道不明的阴翳。
叶雄霸死了。这个消息像一颗石子投进了深潭，涟漪一圈一圈地荡开，荡到每个人心里都泛起了波澜。听到那个盘踞魔道几十年的老狐狸终于死了，他们当然高兴——在座的长老，谁没有几个亲朋好友死在正魔冲突中？谁没有在叶赫那拉家的阴影下战战兢兢地熬过几十年？
但紧接而来的，是不安。叶雄霸一死，魔道那边恐怕要乱。那几个魔道大家族，哪个不是虎视眈眈？以前有叶雄霸压着，谁也不敢冒头。现在他死了，压在头上的石头没了，那些人怕是要坐不住了。”
玖舞坐在主位，面前摊着几份刚送来的急报，眉头紧皱。他的工装外套换成了正装，深色的面料在灯光下泛着暗纹，领口扣得整整齐齐，衬得他那张年轻的脸多了几分肃穆。但他的表情并不轻松——他才刚上任，椅子还没坐热，就摊上这么大的事。
修长的指尖在桌面轻轻叩了两下，清脆的声响压下厅内的嘈杂，众人瞬间噤声，目光齐刷刷汇聚在这位刚上任的盟主身上。
“消息已经确认，叶赫那拉雄霸死了，诸位怎么看这事？”玖舞的声音平静无波，却透着不容置喙的笃定，一字一句清晰地砸在每个人心上。”
话音落下，便有长老按捺不住起身发问：“盟主，此消息当真可靠？那老魔头作恶多端，怎会轻易殒命？会不会是叶赫那拉家故意放出的烟雾弹，引我们贸然入局？”
“叶赫那拉家已经发了丧。”玖舞把一份文书推到他面前，上面盖着叶赫那拉家的火漆印，暗红色的封蜡上烙着家族纹章，“灵堂都搭好了。整个魔道都传遍了。”
“那就是真死了！”坐在左手边的一位长老猛地站了起来，动作太猛，椅子往后一倒，“哐当”一声砸在地上，他也顾不上扶。他的双手撑在桌面上，身子前倾，眼睛亮得像是已经看到了胜利的曙光，“盟主！这是千载难逢的好机会啊！”
他的声音又急又快，像是怕说慢了就会被别人抢走发言权。唾沫星子横飞，溅到了旁边几位长老的茶杯里，那几位虽面露嫌隙，却无人开口打断。此刻，所有人的心神都系在叶雄霸之死的后续变局上，无人愿为琐事分心。
“叶雄霸一死，叶赫那拉群龙无首，正是我们一举攻破魔道的最好时机！铁克盟筹备了几十年，等的就是这一天！错过这个机会，等他们新掌门上位站稳了脚跟，再想动手就难了！”
“老宁说得对！”坐在他对面的一位长老也站了起来，两个人隔着长桌对视，眼神里全是按捺不住的兴奋，像两头闻到了血腥味的狼，“叶赫那拉是魔道的旗帜，旗倒了，魔道那帮人群龙无首、人心涣散，正是我们一举荡平他们的好时机！机不可失，时不再来啊！”
“荡平？”一声清冷的女声缓缓响起，声音不高，却带着历经风浪的沉稳，如一盆冰水，不急不慢地浇灭了两人的狂热。说话的是长桌右手边第一位的老太太，她满头华发，脸上刻满了岁月的沟壑，唯有一双眼眸依旧清亮如寒星，此刻正冷冷地睨着那两位情绪激昂的长老，“说得倒是轻巧。叶赫那拉作为铁时空最大得魔化家族，底蕴之深厚，你们难道心中没数？贸然进攻，只怕是要伤亡惨重。还有，你们当真以为，推倒一面旗，整座城就塌了？”
“正是！”立刻有长老附和，语气中满是慎重，“叶赫那拉扎根魔道数百年，根基盘根错节，绝非死一个家主便能动摇分毫，贸然出兵，只会徒增伤亡，太过冒险。”
“不试试，怎知不行？”老宁急得声调拔高，语气也添了几分冲劲，“铁克盟与魔道缠斗这些年，多少弟兄回不来？现在好不容易有机会——”
“有机会送死？”旁边一位长老不紧不慢地打断了他，端起茶杯喝了一口，语气里带着一种“你冷静一下”的从容，“老宁，你年纪不小了，怎么还跟年轻时候一样冲动？硬闯是送菜。”
“那你说怎么办？什么都不做？白白放弃这次机会吗？”老宁不甘地反驳，语气中满是愤懑。
“我所言，是从长计议，不是什么都不做。叶雄霸死了是既定事实，但我们对叶赫那拉内部的局势一无所知——新主是否能服众？各派系是否会内斗？有无隐藏的伏兵？贸然出兵，若落入他们的圈套，后果不堪设想，届时，铁克盟恐将陷入万劫不复之地。”
“你就是胆小！”
“你就是莽撞！”
几人大眼瞪小眼，谁也不让谁。厅内的议论声再度涌起，愈发嘈杂混乱。有人认为机不可失，当趁势出击、一鼓作气；有人主张谨小慎微、从长计议，双方各执一词、互不相让，议事厅内的气氛愈发紧绷。
坐在最尾端得一位长老扬声开口，“盟主，老身倒是有个疑问。”
议事厅里的声音渐渐低了下去，所有人的目光都转向了她。
“凌长老请讲。”玖舞微微侧身，面向她。
“叶雄霸怎么死的？”凌长老的声音不大，却字字铿锵、清晰有力，“对外传言，是兰陵王亲手所为。只是在座各位，当真相信这话吗？”
一个长老嗤笑出声，“兰陵王可是叶雄霸手里最锋利得刀，指哪打哪，从不犹豫，从不质疑。说他会背叛，还不如说是叶思思想上位，干掉了叶雄霸呢！”
“我也觉得不是兰陵王，他没有动机。反倒是叶思思更可疑。叶雄霸死了，他就是叶赫那拉家权力最大的人。”
“也不一定是他亲手杀的，但他一定脱不了干系。叶雄霸一死，叶思思想要稳稳上位，兰陵王便是他最大的绊脚石。兰陵王忠于叶雄霸，手中又握有圣战禁卫军的兵权，威望极高，留着他，始终是心腹大患，不如一并除之。将弑主的罪名嫁祸给兰陵王，既能名正言顺地除掉障碍，又能给叶雄霸的死找一个合理的借口，可谓一箭双雕、算盘打得极精。”
“如果真是这样，那叶思思这个人，比我们想的要狠得多。”
“能在那样的家族里待几十年还不出事的人，你以为是什么善茬？”说这话的长老语气里带着一种见惯了世事的冷漠，“叶雄霸活着的时候，他是一条听话的狗。叶雄霸一死，他立刻就露出了獠牙。这种人，比叶雄霸更难缠，因为你永远不知道他下一口咬在哪里。”
“叶赫那拉家出来的人，果然个个心狠手辣、不择手段！”老宁冷哼一声，语气中满是不屑与鄙夷。”
“盟主，属下有一提议。”另一位长老起身，语气恭敬而审慎，“铁克盟当做好两手准备：一方面，即刻加强各处的警戒，严阵以待，严防魔道之人趁乱生事、狗急跳墙，危及铁时空安危；另一方面，可暗中派人主动接触叶思思，试探一下他的意向。能和平谈判、便是最好；若谈不拢，我们再另寻对策，也为时不晚。”
这话说得圆滑，两边都不得罪。几位长老同时看了他一眼，但都说不出什么反驳的话来。中庸之道的好处就在这里——谁都觉得你不对，但谁都挑不出你的错。
“接触一下也好，如今得和平来之不易，能不打还是不打得好。”角落里，又一位长老开口了，他声音沙哑干涩，仿佛嗓子里堵着一团棉絮，满头白发如霜，脸上的皱纹深得如刀刻斧凿，整个人瘦得只剩一把骨头，仿佛一阵风便能将他吹倒，可他开口，厅内众人皆敛声静气，无人敢轻视，“叶雄霸刚死，叶思思刚接手叶赫那拉，正是他立威树势、巩固权力的时候，这个时候派人去谈判，估计能事半功倍。”
“我已然安排东城卫和南城卫在魔道地盘外围布防警戒。”玖舞适时开口，语气平淡得仿佛在诉说一件寻常小事，却透着十足的掌控力，“西城卫和北城卫也已严阵以待、随时待命，一旦魔道有任何异动，便可即刻出兵支援，绝不让他们有机可乘。”
厅内响起一阵低低的议论声，有人点头赞许，眼中满是认可；有人暗自皱眉，依旧心存顾虑；还有人悄悄交换了一个眼神，皆是“盟主考虑周全”的神色。这位年轻的盟主，平时虽不常露面，看似温和随性，可关键时刻，却比谁都清醒、都冷静，每一步都安排得妥妥当当，毫无疏漏。
“至于接触——倒也可以，人选方面还需商榷一下。诸位得看法呢？”
“夏兰荇德宇和夏兰荇德晴前段时间才去过叶赫那拉，路熟，不如让他们去？”
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